LIRE
ET ECRIRE DES «LETTRES VIVANTES»
Extrait
de « Pentecostal Evangel ».
« Vous êtes notre
lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les
hommes.» (2
Cor. 3/2)
L’Empire Romain se vantait d’avoir une des civilisations
les plus développées que le monde ait jamais connues.
Les
communications bien que lentes et incommodes s’étaient développées d’une
manière digne d’être louée, mais il y avait peu d’hôtelleries. Dans la plupart des cas c’était
à la fois un devoir et une nécessité de pratiquer l’hospitalité envers les
voyageurs, les logeant et les nourrissant.
Ces facteurs
donnaient naissance à des lettres d’introduction. Une authentique lettre
d’introduction de l’autorité compétente pouvait valoir son poids d’or.
Naturellement, l’usage de telles lettres ouvrait la porte à des abus commis par
des individus paresseux, agités, intrigants, qui volaient certaines lettres, en
fabriquaient d’autres, ou s’en procuraient par tout autre moyen.
Comme les
lettres d’introduction étaient exigées dans le gouvernement, la politique, les
cercles sociaux, il devint habituel pour les synagogues Juives et les premières
églises de pourvoir leurs amis et leurs émissaires de témoignages authentiques.
Cela leur permettait de trouver plus facilement asile lorsqu’ils voyageaient.
Un des
premiers usages de lettre d’identification pour des buts religieux se trouve
dans Actes 9 : 1, 2 : « Cependant, Saul respirant encore la menace et le
meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le Souverain Sacrificateur, et
lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas afin que, s’ils se
trouvaient des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes il les
amenât liés à Jérusalem ». De telles lettres devaient être d’un grand poids
parmi les lettres de créances de Paul.
Il y a dans
la Bible d’autres exemples de l’usage de lettres d’introduction par les
premiers Chrétiens. Dans Romains 16 : 1 Paul présente et recommande Phoebé,
reconnaissant en elle une vraie croyante, digne de confiance.
Puis dans
Actes 18 : 27, il est fait mention d’une lettre d’introduction préparée pour
Apollos par l’Eglise d’Ephèse, avant son départ pour l’Achaïe.
~ Même dans
les églises primitives, il y en avait qui portaient de fausses lettres de
créances, qui dupaient les croyants, amenant quelques-uns à trébucher même à
tomber. Dans de nombreux cas Paul prévient les croyants afin qu’ils ne soient
pas trompés. Ses avertissements demeurent aujourd’hui.
Et puis une
chose curieuse est arrivée. L’homme Saul respirant encore la menace et le
meurtre recherchait les lettres de créances les plus énergiques qu’il pouvait
trouver; mais; mais l’homme Paul considérait de telles épîtres ou lettres comme
inutiles. Et il a expliqué pourquoi !
La lettre
d’introduction écrite à la main était un simple moyen hu-main. Paul savait que
ses lettres de créances actuelles avaient une autre valeur. Ses lettres de
créances étaient ses convertis, les croyants du Seigneur Jésus-Christ, résultat
de son ministère. Il les appelait des « lettres vivantes » ou des « épîtres
vivantes », des messages écrits sur les cœurs et les vies de ceux qui
proclamaient le nom de Jésus.
Ces épîtres
vivantes étaient extrêmement importantes à divers points de vue. Un autre
auteur que Paul était engagé; c’était des épîtres
de Christ. Les
perdus du monde devaient pouvoir lire l’évangile de Jésus-Christ au travers des
croyants qui Le suivaient.
Paul faisait
aussi remarquer que ces épîtres vivantes sont ouvertes et peuvent être lues par
tous. Une lettre d’introduction écrite sur papier peut être cachée, dissimulée
dans une poche, une bourse, il n’en est pas de même des épîtres vivantes.
Quelle réalité votre vie apporte-t-elle de vous ? Vous pouvez vous tromper
vous-mêmes, peut-être pensez-vous que vous avez caché vos points faibles, mais
votre vie de chaque jour laisse percer vos défauts, et les autres peuvent vous
lire comme un livre ouvert.
Il y a autre
chose encore que Paul signalait. Bien que les croyants aient été des épîtres de
Christ, ils étaient gravés par Son apôtre. A cet égard Paul se considérait
responsable de tout ce qui pouvait manquer à leur enseignement, de toutes les
omissions, des points de vue défectueux. Mais sans aucun doute son enseignement
était complet et suffisant.
Notre monde
est un monde hautement développé, pour tout ce qui concerne les sciences, les
communications, la culture. Mais la vérité de Paul concernant les lettres
vivantes demeure
aussi vrai aujourd'hui qu'elle ne l’a jamais été.
La
littérature atteint un degré plus élevé que jamais, il y a bien plus de mots
imprimés, et bien plus de livres accessibles. Mais les hommes dans le besoin
continuent à ne pas lire, à ne pas apprendre la vérité qui seule peut les rendre
libres.
A ce point
de vue, il y a quelques leçons importantes concernant les épîtres, et nous
devons les apprendre.
1. Chaque
croyant doit être une lettre vivante du Seigneur Jésus- Christ. Il est extrêmement important que
nos vies contiennent et reflètent la Parole de Dieu.
David disait
: « Je serre Ta Parole dans mon cœur afin de ne pas pécher contre Toi » (Psaume
119 : 11). Si nous ne serrons pas la Parole de Dieu dans nos vies, comment les
autres pourront-ils lire ce qui La concerne au travers de nous ?
2. Chaque « lettre
vivante » est
un livre ouvert aux yeux de tous. Chacun de nous a entendu dire à propos de
quelqu’un, Il ne pratique pas ce qu’il prêche. La Bible dit : « Vous les
reconnaîtrez à leurs fruits » (Matthieu 7 : 20).
Ainsi, par
votre vie vous êtes connus de tous ceux qui viennent à votre contact.
3. Quiconque
occupe une position de conducteur spirituel,
celui qui a une influence quelconque, est
engagé dans la qualité des lettres vivantes gravées dans le cœur et la vie de
chaque personne placée sous son influence.
Ceci est
extrêmement important. Paul attendait que les vies et les exemples de ses
convertis parlent pour lui.
Si vous êtes un pasteur, un professeur, un conducteur de jeunes, vos paroissiens,
vos élèves, vos jeunes, sont un témoignage du travail que vous avez fait en
écrivant la Parole de Dieu dans leurs cœurs.
Le temps viendra où la Parole
écrite sera cachée. Sil il en est ainsi, la lettre gravée sur votre vie offrira- t-elle une
direction claire ?
Puissions-nous
vivre de telle manière que les perdus voient Christ en nous. Si nous vivons
ainsi, Il a promis d’amener tous les hommes à Lui.
