R.A. Torrey (Le chrétien
biblique)
Il y a, dans l’enseignement relatif à la
prière que Paul nous donne en Phil. 4/6-7, une expression à laquelle on ne
prend pas assez garde : « Ne vous
inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à
Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la
paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées
en Jésus-Christ. »
Cette expression importante, si souvent
négligée, est : « avec des actions de
grâces »
Quand nous nous approchons de Dieu pour
solliciter de nouvelles bénédictions, nous ne devrions jamais oublier de Le
remercier pour les bénédictions qui nous ont déjà été accordées. Si l’un
quelconque d’entre nous s’arrêtait à considérer le grand nombre de fois où Dieu
a répondu à sa prière et la rareté des cas où il est revenu à Dieu pour
Lui rendre grâces des exaucements ainsi accordés, je suis sûr qu'il serait
écrasé de honte. Il nous faut être aussi
précis en rendant grâces que nous le sommes en priant. Nous venons à
Dieu avec des demandes bien précises, mais quand nous Lui rendons grâces,
c’est d'une manière vague et générale.
Sans aucun doute, une des raisons pour
lesquelles tant de nos prières manquent de puissance est que nous avons négligé
de rendre grâces pour les bénédictions déjà reçues. Si quelqu’un venait
constamment solliciter notre aide sans jamais nous dire « merci » pour l’aide
ainsi accordée, nous nous lasserions vite de secourir un être aussi ingrat ;
l’intérêt même de celui que nous aurions secouru nous retiendrait de le
faire davantage par crainte d’encourager une telle ingratitude. Sans aucun
doute, notre Père Céleste, par un sage égard pour notre plus grand bien,
refuse fréquemment de répondre à des demandes que nous avons fait monter
vers Lui, afin que nous puissions être amenés à prendre conscience de
notre ingratitude et que nous apprenions à être reconnaissants.
Dieu est profondément affligé par notre
ingratitude et la négligence à Lui rendre grâces dont beaucoup d'entre nous
sont coupables. Quand Jésus guérit les dix lépreux et qu'un seulement
revint pour Lui rendre grâces, Il s'écria, surpris et peiné :
«
Les dix n'ont-ils pas été guéris? Et les neuf autres, où sont-ils ? » (Luc 17:17).
Comme Il doit souvent baisser les yeux
sur nous, attristé de nous voir oublier Ses bénédictions réitérées et Ses
fréquentes réponses à nos prières !
Rendre
grâces pour les bénédictions déjà reçues augmente notre foi et nous rend
capables de nous approcher de Dieu avec une nouvelle audace et une
nouvelle assurance. Sans aucun doute,
la raison pour laquelle tant de gens ont si peu de foi quand ils prient
est qu’ils prennent très peu de temps pour méditer sur les bénédictions
qu’ils ont déjà reçues et en remercier Dieu. Lorsqu'on médite sur les
réponses qui ont été accordées à nos prières, la foi devient de plus en
plus hardie et nous arrivons à éprouver, au plus profond de nos âmes,
qu’il n’y a rien de trop difficile pour le Seigneur. Lorsque
nous réfléchissons d’une part à la merveilleuse bonté de Dieu à notre
égard et d’autre part au peu de pensée, de force et de temps que nous
avons jamais consacré à rendre grâces, nous pouvons bien nous humilier
devant Dieu et confesser notre péché.
Les
hommes de la Bible qui ont été puissants en prière, comme ceux de toutes les
époques de l'histoire de l'Eglise, ont été des hommes qui se livraient
abondamment à la louange et aux actions de grâces. David était
un homme puissant en prière et voyez combien ses Psaumes abondent en
louanges et en actions de grâces.
Les apôtres étaient des hommes puissants en prière et nous lisons à
leur sujet qu’« ils étaient
continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu ». Paul était un homme puissant en prière
et combien de fois dans ses épîtres il éclate en des actions de grâces
bien définies, rendues à Dieu pour des bénédictions déterminées et des
exaucements précis. Jésus est
notre modèle dans la prière comme dans toute autre chose. Or, nous trouvons, en
étudiant Sa vie, que Sa manière de rendre grâces au plus simple repas
était si remarquable que deux de Ses disciples Le reconnurent à cela même,
après Sa résurrection.
Rendre
grâces est un des résultats qui accompagnent inévitablement la plénitude du
Saint-Esprit et celui qui n’apprend
pas « à rendre grâces en toutes
choses » ne peut pas continuer à prier, par l’Esprit. Si nous
voulons apprendre à prier avec puissance, nous devons laisser cette
expression pénétrer bien profondément dans nos cœurs : «Avec actions de grâces».