- Apocalypse 22:6 -
Ce qui importe le plus dans le cœur et dans la vie de chaque chrétien, c'est d'être
prêt pour la seconde venue de Christ.
Le salut est plus près maintenant que quand nous avons cru pour la première fois,
la nuit est avancée, le jour approche (Ro 13:11-14).
Heureux celui qui lit et ceux qui gardent les paroles de la prophétie de ce livre, car le temps est proche (Ap 1:3). Soyez pleins de courage, prenez patience, car la venue du Seigneur est proche !
Le retour du Seigneur représente la fin de la dispensation de la grâce, du terme fixé par Dieu, ou l'Eglise sera enlevée (1 Th 4:13). Dans l'attente, il nous tient en éveil par des avertissements.
Nous ne savons ni le jour ni l'heure ; cependant les Saintes-Ecritures nous présentent des délais dans lesquels le Seigneur manifeste sa miséricorde et sa patience.
Le fait de sa venue
Quelques versets : Jn 14:3 ; Hé. 9:28 ; Phil 3:20-21 ; 1 Th. 4:16-17 ; Ac 3:19-21.
Certaines interprétations cherchent à éviter la version de la venue littérale et personnelle de Christ.
Quelques-uns enseignent que la mort est la seconde venue de Christ.
Mais la seconde venue est présentée comme le contraire de la mort, car les morts en Christ ressusciteront quand Christ reviendra.
A la mort, nous allons vers Lui, mais à la seconde venue, c'est Lui qui vient pour nous.
Certains versets (Mt. 16:28 ; Phil. 3:20) perdent tout leur sens si nous substituons le mot "mort" à "seconde venue".
Certains prétendent que la seconde venue a été la descente de l'Esprit le Jour de la Pentecôte.
D'autres enseignent que Christ était venu à la destruction de Jérusalem en l'an 70 après Jésus-Christ. Mais dans chaque cas, la résurrection des morts et l'enlèvement des vivants n'ont pas eu lieu, ni d'autres événements qui doivent accompagner la seconde venue.
Le mode de sa venue :
- Elle sera personnelle (Jn 14:3 ; Ac 1:10-11 ; 1 Th. 4:16 ; Ap. 1:7, 22:7).
- Elle sera littérale (Ac 1:10 ; 1 Th. 4:16-17 ; Ap. 1:7 ; Za. 14:4).
- Elle sera visible (Hé. 9:28 ; Phil. 3:20 ; Za. 12:10).
- Elle sera glorieuse (Mt. 16:27 ; 2 Th. 1:7-9 ; Col. 3 :4 ; Mt. 25:31).
Il est évident d'après l'examen et la comparaison de certains passages comme par exemple (1 Th. 4:16-17, Mt. 25:31-32, 2 Th. 2:7-8 ; Za. 14:4-5), que le retour de Jésus-Christ a plusieurs phases ou étapes.
a) première phase : Dans les airs, où son peuple de croyants, l'Eglise, sera enlevée pour le rencontrer. Ce que l'on nomme "La Parousie", l'avènement (2 Th. 2:8) (du grec se présenter, ou présence, arrivée). Les croyants seront jugés pour que soit déterminée la récompense de leurs services (Mt. 25:14-30).
b) la deuxième phase : sur la terre, où ses saints reviendront avec Lui, ce sera la manifestation apparente, visible de Christ venant des cieux, dans le but d'installer sur la terre le royaume messianique (Ap 20:6).
Récapitulation :
- dans les airs, Christ vient pour les siens.
- sur la terre, Il vient avec eux (Za. 14:4-5).
Entre ces deux phases, s'écoulera un certain temps où l'on situe la "période de la grande tribulation" qui s'abattra sur la terre et sur ses habitants. Toutefois, il n'y a pas deux venues mais une seule en deux actes. En ayant soin de toujours faire cette distinction entre ces deux périodes, on pourra résoudre bien des contradictions apparentes entre différents passages bibliques sur ce sujet.
La 1ère résurrection est à la fois celle des morts en Christ lors de l'enlèvement de l'Eglise et celle des martyrs de la grande tribulation (1 Th 4:16 ; Ap 20:6)
Le temps de sa venue :
Bien des essais ont été tentés pour calculer l'époque de la venue de Christ, mais sans que le Seigneur se présente au rendez-vous, et pour cause, nul ne sait ni le jour ni l'heure (Mt 25:13). A ses disciples qui lui posaient la question (Ac 1:7). Jésus répondra : "Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité".
Ce qu'Il désire, c'est que nous soyons toujours prêts pour ce retour (Mt. 24:44).
Que nous est-il dit en ce qui concerne ce temps ?
a) qu'il aura lieu à l'heure où nous ne penserons pas (Mt. 24:44), même le serviteur prudent et fidèle sera pris à l'improviste, mais il sera trouvé faisant son devoir (v. 45-46).
b) le monde sera absorbé par ses occupations habituelles (Lc 17:26-30).
c) Le "Jour du Seigneur" ne viendra pas avant que l'homme du péché (1 Th 2-3) se soit révélé (pour Jour du Seigneur, il faut entendre, sa venue sur la terre, voir § 2 à b, 2ème phase).
d) les derniers jours et les temps qui précéderont toute la venue du Fils de l'homme, seront des temps d'apostasie, des temps difficiles où la vraie foi sera rare (1 Tim. 4:1 ; 2 Tim. 3:1-5 ; Lc 18:8).
e) Nous sommes constamment exhortés à être vigilants, prêts pour le retour de notre Seigneur. Ce sera donc, pour autant que nous le sachions, un événement qui peut survenir à tout instant (Mc 13:34-36 ; Lc 12:35-36 Mt. 25:13 ; 24:42-44).
La pensée du retour du Seigneur devrait remplir nos coeurs d'espérance.
Il ne peut pas y avoir de meilleure conclusion que celle de la Bible elle-même.
"L'Esprit et l'épouse disent : Viens!... Oui je viens bientôt ! Amen ! Viens, Seigneur Jésus" (Ap 22:17-21).